Este livro apresenta os caminhos da música do Ocidente a partir do século IX, quando surgiram as primeiras "composições"; o desenvolvimento da escrita e das idéias musicais e também os instrumentos e práticas adotadas nos diversos períodos dessa evolução. Quadros sinópticos de cada período mostram os vários tipos de música, seus locais de origem, sua gênese cronológica e os principais compositores da época.