O trauma do nascimento é considerado um clássico da literatura psicanalítica. Com esta obra, Rank inaugurou, na fase inicial da psicanálise, o estudo de uma problemática até então inédita, ao focalizar a relação pré-verbal com a mãe e a experiência do nascimento. Dedicado a Sigmund Freud, quando do seu lançamento, o livro foi, ao lado de seu autor, alvo de severas objeções por parte dos psicanalistas tradicionais, e caiu no esquecimento. Com o passar do tempo, porém, ficou claro que a ênfase dada por Rank na relação com a mãe antecipava desdobramentos fundamentais para a psicanálise e a psicoterapia.