Para compor esta comédia, Shakespeare usou alguns elementos da mitologia grega. O herói grego Teseu prepara-se para casar-se com Hipólita, a rainha das amazonas. Egeu, um velho ateniense que prometera a sua filha Hérmia em casamento ao jovem Demétrio , pede intercessão de Teseu para convencer a filha, que ama Lisandro, a cumprir a promessa do pai. Hérmia e Lisandro fogem para o bosque; sua amiga Helena e Demétrio também vão para lá. O bosque é frequentado, à noite, pelo rei dos elfos e pela rainha das fadas, que usam poções mágicas para encantar, confundir ou aproximar casais apaixonados, causando bastante confusão.