Um personagem fascinante
A partir de um episódio pessoal, da prisão por motivos políticos em 1968, durante a ditadura militar, o autor, sobrinho-bisneto do Senador José Gomes Pinheiro Machado, descobre em toda a sua dimensão a figura do Condestável da República, como era chamado o Senador, no começo do século XX. Condestável, no século XIV, era o posto militar de maior graduação no exército de Portugal, abaixo apenas da suprema chefia do rei. O título, outorgado com uma ponta de ironia pelos inimigos que o invejavam, de certa forma, era verdadeiro: nenhum político brasileiro, em qualquer tempo, teve mais força política e mais influência do que o Senador Pinheiro Machado.
Sua lenda se construiu em combate: adolescente, fugiu de casa para lutar na Guerra do Paraguai; ainda jovem, batalhou pela República; tornou-se General comandando a lendária Divisão do Norte na Revolução Federalista; conheceu o país no lombo do cavalo, como tropeiro, descobrindo o Brasil profundo; contra sua vontade, foi eleito Senador. No Senado, tornou-se a figura mais importante e entregou sua vida à luta para consolidar a jovem república brasileira. Duelou com seus inimigos políticos, combateu nas coxilhas do pampa e acabou assassinado. Até hoje se discute quem pagou o desempregado que o apunhalou pelas costas. Num misto de romance e reportagem, o autor traça com maestria o perfil deste personagem fascinante que marcou época na história do nosso país.