Saber qual o destino dos ex-escravos, o que fizeram e o que pensavam sobre a liberdade após o fim da escravidão é o grande desafio deste livro. Cruzando vários tipos de fontes históricas, o autor reconstrói as histórias de vida de ex-escravos que moravam em grandes fazendas açucareiras do Recôncavo Baiano. A intenção é perceber como as experiências da escravidão foram refletidas no cotidiano dos ex-escravos após a abolição, norteando culturas, escolhas e projetos de liberdade.