"Do governo dos vivos" é um curso de transição, nele Michel Foucault dá seguimento à história dos regimes, trazendo, porém, uma inflexão maior - iniciada no campo do jurídico e do judiciário, a exploração havia continuado no campo político, abordando temática das relações entre poder e saber e, depois, da governamentalidade. Ele se lança no campo das práticas e das técnicas de si, domínio da ética que autor não deixará mais.