A política contemporânea faz largo uso dos "direitos humanos". E se se tratasse de uma expressão mal formulada, de uma ideia mal pensada, se não houvesse direitos humanos? Essa é a hipótese profunda e paradoxal do livro de Michel Villey; e este é seu objetivo: uma crítica dos direitos humanos. Ele a empreende e a realiza com a ajuda de uma história do conceito de direito, que os romanos inventaram e legaram à Europa. O direito e os direitos humanos é um convite para repensar a história e a filosofia do direito, a diferença entre o pensamento jurídico dos antigos e o dos modernos.