Defoe acreditava na reencarnação e escreveu estes "Contos de fantasmas" baseado em entrevistas ou relatos conhecidos. Segundo ele, os episódios relacionados - com exceção dos que estão agrupados sob o título de "Falsos fantasmas" - são todos verdadeiros e, em alguns deles, ele estaria disposta a ir em juízo, levando testemunhas e provas concretas.