Benjamin e Adorno não se contentavam em extrair das obras de arte apenas um conhecimento do momento histórico; para eles não havia conhecimento verdadeiro do mundo sem a perspectiva de uma transformação emancipadora. Este livro retoma essas discussões e as desdobra na análise dos objetos em disputa - o teatro épico de Bertolt Brecht, as parábolas de Franz Kafka, o cinema mudo e o jazz.