“Comunidade” é uma dessas palavras que transmitem uma sensação agradável: é bom “pertencer a uma comunidade”, “estar em comunidade”. Associamos a ela imagens de um lugar aconchegante, onde podemos nos refugiar das ameaças que nos espreitam “lá fora”, e de um mundo no qual gostaríamos de viver, mas que, infelizmente, não existe. Em outras palavras, “comunidade” é hoje um novo nome para o paraíso perdido ? mas um paraíso que nós ainda procuramos, e esperamos encontrar.

No entanto, em troca da segurança prometida, a vida em comunidade parece nos privar da liberdade, do direito de sermos nós mesmos. Segurança e liberdade são dois valores igualmente preciosos, que podem ser equilibrados, mas não de todo conciliados. A tensão entre eles ? e entre comunidade e individualidade ? dificilmente será desfeita. Não é possível escapar do dilema, mas podemos avaliar oportunidades e perigos para tentar evitar os erros do passado.

É o que Zygmunt Bauman faz neste livro.