Cinco mulheres e um homem se reúnem para debater as obras de Jane Austen na Califórnia do início dos anos 2000 e acabam descobrindo, entre casamentos frustrados, arranjos sociais e afetivos, que suas vivências não são assim tão diferentes das experimentadas por Emma ou outras personagens da escritora britânica que tão bem descreveu a sociedade de sua época, dois séculos atrás. No livro, Karen Joy Fowler disseca as relações contemporâneas com acuidade, humor e ironia dignos da autora de "Orgulho e preconceito" e outras obras que continuam fascinando leitores de todas as idades.