Kariuki é filho do cozinheiro de um colonizador branco que controla o povoado em que vive com a família, no Quênia, em plena guerra de independência contra a Inglaterra. Ele se torna amigo de Nigel, neto do bwana, a quem chama de Mzungu, menino branco em swahili. Contrariando as regras coloniais, que separam brancos e negros, eles descobrem que a amizade e o respeito independem da cor da pele e da origem social.